– Det er svært gledelig at en mer enn 20 år gammel antidumpingtoll på hel fersk laks til USA nå er besluttet avviklet, sier Sveinung Sandvik, lederen av havbruksavdelingen i Fiskeri- og havbruksnæringens landsforening (FHL).

US International Trade Commission bekrefter i en kort melding at det er flertall blant medlemmene for å avvikle straffetiltakene som innebærer at det blir lagt nesten 24 prosent ekstra tollavgift på norsk oppdrettslaks, solgt som hel fersk laks. Fersk laksefilet, samt fryst og bearbeidet laks, har ikke møtt tilsvarende handelshindringer.

Begrunnelsen for sanksjonene som ble innført i 1991, var at norsk subsidiering av oppdrettsnæringen var konkurransevridende i disfavør av den amerikanske næringen. Det ble også fremsatt påstander om at norsk laks ble solgt til dumpingpriser i det som den gang var næringens tredje største marked.

– Viktig avgjørelse

Det er i forbindelse med en obligatorisk gjennomgang i kommisjonen, som ifølge Verdens handelsorganisasjon (WTO) skal gjøres hvert femte år, at norske myndigheter og næringen fikk gehør for sine argumenter mot antidumpingtiltakene.

– Denne saken har grunnleggende viktige nærings- og handelspolitiske aspekter som det har vært viktig for oss å få ryddet opp i. Laksenæringen er svært eksportrettet og avhengig av gode og forutsigbare handelsbetingelser. Dette er derfor en viktig avgjørelse, sier fiskeri- og kystminister Lisbeth Berg-Hansen (Ap).

Det høye tollnivået har medført at hel fersk laks fra Norge har vært så godt som ute av det amerikanske markedet, ifølge FHL. Da sanksjonene ble innført for 20 år siden, lå den norske eksporten av laks til det amerikanske markedet på rundt 10.000 tonn i året. I 1989 lå eksporten på nesten 13.000 tonn årlig, og hadde en totalverdi på rundt 900 millioner kroner.

Begrenset marked

Selv om markedspotensialet for hel fersk laks fra Norge til USA i dag er begrenset, har det betydning både prinsipielt og forretningsmessig at det blir gjenopprettet fri adgang til markedet, påpeker styreleder Per Mjelva i Norske Sjømatbedrifters Landsforening (NSL). Norge har fra før fri adgang til USA-markedet for fersk laksefilet samt fryst og bearbeidet laks.

– I en tid med sterk global etterspørsel etter laks har det vært et stort paradoks at det fortsatt har eksistert handelshindre som begrenser tilgangen av sjømat for amerikanske forbrukere. Vi hadde derfor tro på at amerikanske myndigheter nå ville lande på den eneste rette konklusjonen, nemlig å avvikle handelshindre som har fått lov å virke i mer enn 20 år, sier Mjelva. (ANB-NTB)