«Barn under 2 år bør ikke gå i barnehage», meldte VG på sin forside tirsdag. Oppslaget som baserte seg på intervjuer med flere eksperter, får Halvorsen til å reagere.

– VG har ikke dekning for sin forside i dag, men skremmer opp foreldrene til de ca. 60.000 barna som begynner i barnehage de nærmeste ukene, skriver kunnskapsministeren på Facebook.

80 prosent

Overfor NTB viser hun til at 80 prosent av norske ettåringer går i barnehage og at foreldre flest er tilfreds med tilbudet som møter barna deres.

– Så lenge forholdene er oversiktlige, med kompetente ansatte og forholdsvis få andre barn, kan barnehagen være et godt tilbud til de aller minste, sier Halvorsen til NTB.

Førsteamanuensis i pedagogikk ved Universitetet i Oslo, Christian W. Beck, beskriver det som et stort sosialt eksperiment at så mange av de aller yngste går i barnehage.

– Jeg tror mange foreldre har dårlig samvittighet fordi de aner at det ikke er bra, men hele samfunnet er rettet inn mot at ettåringer skal begynne i barnehage, sier Beck til avisen.

Psykolog Joachim Haarklou mener barna helst bør være hjemme til de fyller to år.

– Først må de bli følelsesmessig trygge, så kan de utforske verden, sier han til VG.

– Flere faglærte

Professor Berit Bae og førstelektor Ellen Os ved Høgskolen i Oslo og Akershus er mer på linje med statsråden.

– Er barnehagen bra, kan små barn ha glede av å gå i barnehage, sier Bae til VG.

– Lav kvalitet handler først og fremst om hva barna møter. Det er viktig å skjerme de minste mot stress, og de bør ideelt sett ikke være i grupper på flere enn ni barn, supplerer Os.

På spørsmål om hun synes ettåringer generelt bør gå i barnehage eller være hjemme hos mor og far, svarer Kristin Halvorsen slik:

– Jeg er trygg på at foreldrene vet hva som passer barna og egen familiesituasjon best.

Hun lover tiltak for å øke andelen faglærte ansatte i en egen stortingsmelding om kvalitet i barnehagene som skal legges fram neste vår.

– Vi vil ha flere førskolelærere i barnehagene. Og vårt mål er at flere av de ufaglærte assistentene skal ta fagbrev som barne- og ungdomsarbeider, sier hun.

Lange dager

Halvorsen har selv hatt barn i barnehagen og erkjenner at debatten er følsom for mange foreldre. Ikke minst blir spørsmålet om hvor lange barnehagedagene bør være, hyppig diskutert i barselgrupper og ulike nettforum.

– Min egen erfaring var at dette ble mer utfordrende da barna sluttet å sove på dagtid. De minste sover jo gjerne i flere timer mens de er i barnehagen, sier hun.

Kunnskapsministeren mener et av fortrinnene ved barnehagen er muligheten foreldrene får til å diskutere barnets utvikling med kompetente voksenpersoner som også kjenner det godt.

– Jeg vil oppfordre alle foreldre til å opprette god kontakt med de ansatte i barnehagen og følge nøye med på tilbudet som gis. (ANB-NTB)